La Pyrrhuloxia, a veces conocida como cardenal del desierto, es un ave rara e intrigante que se puede encontrar en el suroeste de Estados Unidos. La Pyrrhuloxia es una vista sorprendente en el terreno árido con su plumaje rojo vivo y su cresta única.
La Pyrrhuloxia está estrechamente relacionada con el Cardenal del Norte y es miembro de la familia Cardinalidae.
La Pyrrhuloxia se diferencia de su prima en que tiene una cresta más corta y redondeada, un pico curvado y una coloración marrón grisácea característica en el dorso y las alas. La hembra de Pyrrhuloxia tiene la cabeza y el pecho de un color gris rojizo más apagado, mientras que el macho tiene la cabeza y el pecho de un rojo vivo.
Texas, Arizona y Nuevo México se encuentran entre los estados del suroeste de los Estados Unidos donde la pirruloxia es más prevalente. Es capaz de vivir en zonas secas y semiáridas con poca vegetación ya que se adapta bien al clima desértico. La Pyrrhuloxia se puede encontrar en elevaciones más altas en las tierras altas, aunque normalmente prefiere lugares bajos con cactus y arbustos.
El mezquite, el saguaro y las tunas son sólo algunas de las plantas del desierto de las que se alimenta la Pyrrhuloxia. Se alimenta predominantemente de semillas. También consume insectos, especialmente durante la época de apareamiento, cuando debe alimentar a sus crías.
La Pyrrhuloxia crea conexiones de pareja ‘tro’ con su pareja y es monógama. El macho es muy conocido por sus extensos rituales de cortejo, que incluyen cantar, saltar e inclinarse. Una vez que la pareja ha desarrollado una relación, cooperan para construir un nido y cuidar de sus crías.
La Pyrrhuloxia es una amenaza a pesar de su forma inusual y sus adaptaciones al ambiente árido. Una de las mayores amenazas para la supervivencia de Pyrrhuloxia es la pérdida de hábitat como resultado de la urbanización y la agricultura. Otro tema es el cambio climático, que está alterando la ecología del desierto. Además, los depredadores como los gatos domésticos y las aves rapaces cazan con frecuencia la Pyrrhuloxia.
La monógama Pyrrhuloxia crea “vínculos de pareja trog” con su cónyuge. El macho es famoso por sus intrincados rituales de cortejo, que implican saltar, hacer reverencias y cantar. Tras su vinculación, la pareja coopera para construir un nido y cuidar de su descendencia.
La Pyrrhuloxia representa una amenaza para varias especies a pesar de su aspecto inquietante y sus adaptaciones al ambiente árido. Una de las mayores amenazas a la existencia de Pyrrhuloxia es la pérdida de hábitat provocada por la urbanización y la agricultura. Otro problema es la cambiante ecología del desierto provocada por el cambio climático. Además, la Pyrrhuloxia suele ser cazada por depredadores, como gatos domésticos y aves rapaces.
